Also? Das Leuchtfeuer, das von Geoffreys Männern entzündet wurde, bedeutet wohl, dass Ludveck Euer Majestät angreifen will. Er marschiert wahrscheinlich in diesem Moment mit seinen Truppen auf diese Festung zu. Da es nun soweit gekommen ist, möchte ich hierbleiben und behilflich sein. Lasst mich wissen, wenn Ihr mich braucht.

Wir haben den Körper eines Mannes im Unterschlupf im Dorf gefunden. Wir nehmen an, dass es sich um ihren Boten handelt. Und wir haben dies gefunden?

Nun, wir nehmen an, dass Ludveck ihr Spionagenetzwerk infiltriert und sie gefangen genommen hat. Das Haar ist der Beweis? Aber das heißt auch, dass sie noch lebt und das heißt wiederum, dass wir sie noch retten können. Königin Elincia, Ihr müsst über das weitere Vorgehen entscheiden.

Euer Majestät! Aber? Ihr seid die Königin! Das ist viel zu gefährlich! Bitte, betraut jemanden aus Eurer Gefolgschaft mit dieser Aufgabe!

Wa-was?!?

Ich?singe? Und h-helfe Euch? Königin Elincia!

Ich? möchte h-helfen? K-Königin? Elincia.

Sir Nealuchi? Ich kann doch nicht? Seufz?

?Also gut. Ich muss mich ebenfalls vorbereiten. Ich hatte gehofft, dass wir diesen Tag niemals erleben würden? Amiti, geschätztes Schwert des Hauses von Crimea? Dein langer Schlummer endet nun.

Zurückziehen, Euer Majestät? Niemand macht dem Clan der Raben etwas vor, wenn es um eine schnellen Rückzug geht.

Mein Bericht, Sir! Das Tor von Fort Alpea ist fest verriegelt und die Soldaten rüsten sich zum Kampf.

Eu-euer Majestät, schlechte Neuigkeiten! Das hintere Tor steht offen und die Armee der Aufständischen stürmt in die Festung!

Ich denke, Ihr werdet den Grund erfahren, wenn Ihr diesen Mann dazu befragt.

Du Abschaum! Du hast den Aufständischen geholfen, stimmt?s?

Schweig! Du bist hier der Verräter! Bereit dich aufs Sterben vor!

Ich werde auch kämpfen!

Ihr könnt auf mich zählen, Euer Majestät.

Oh bitte! Meine Heimat soll von einem steifen Snob regiert werden? Wohl kaum?

Ich danke euch allen! Ich bin die Königin von Crimea und eine Königin versteckt sich nicht. Unsere Gegner sind ebenfalls Bürger Crimeas. Aber wir können nicht tatenlos zusehen, wie sie die Harmonie in unserem Land zerstören.

Königin Elincia! Ich bin so froh, Euch wohlbehalten zu sehen? Bitte vergebt mir meine Verspätung. Ich habe Euch im Stich gelassen. Es tut mir leid.

Ohne Ludveck als General sind sie ein ungeordneter Haufen. Sie laufen kopflos umher und versuchen zu fliehen. Wie befohlen verfolgen wir flüchtige Soldaten nicht. Ludveck wurde in das Verlies geworfen. Königin Elincia?

Euer Majestät! General! W-wir haben eine Nachricht erhalten! Es geht um Lady Lucia!

Nein!

Ihr habt eine Stunde! Ist der Herzog bis dann nicht auf freiem Fuß, wird das Mädchen sterben.

Schweig! Du kannst auch früher sterben, wenn du das unbedingt möchtest!

?

Hallo, Euer Majestät? Eurem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, war mein kleiner Plan ein voller Erfolg.

Nein. Ich möchte es schützen, Euer Majestät.

Königin Elincia, Ihr seid wahrlich naiv. Manchmal werden einem Herrscher kaltblütige und hartherzige Entscheidungen abverlangt. ?Ich habe Euch geprüft. Wir wollten wissen, ob unsere Königin die Kraft besitzt, einen Bürgerkrieg niederzuschlagen. Aber nein, Ihr seid zu zögerlich und zu besorgt um das Wohl des Volkes gewesen? Und jetzt seht Euch an, was geschehen ist. Die Macht über Crimea darf nicht länger in Euren Händen liegen. Ich bitte Euch, Euer Majestät! Ihr müsst abdanken und die Krone an mich weitergeben! Davon abgesehen steht Lady Lucias Leben auf dem Spiel, was Euch nicht wirklich viel Spielraum lässt. Also, befreit mich aus dieser Zelle und wir können alle weiteren Details besprechen.

Was? Seid Ihr wirklich bereit, Lady Lucia zu opfern?

?So soll es dann also sein? Sehr wohl? Jedoch kann Lady Lucia nicht ohne meinen Befehl gerettet werden.

?Ha? Ha ha ha ha!Gut gesprochen, Euer Majestät! In der Tat habe ich versagt. Und doch frage ich mich? Seid Ihr wohl fähig, Lucia sterben zu sehen? Oder kommt Ihr zurückgekrochen, euer Gesicht tränenüberströmt, um Gnade bettelnd? Ich bete, dass es so kommen mag, Euer Majestät.

? Also werdet Ihr das Mädchen sterben lassen?

Ich werde tapfer sein, Lucia?

Volk von Crimea? Seht die wahre Königin! EURE Königin! Lang lebe Königin Elincia!

? Hh ? ? (bricht zusammen)

Wir freuen uns, helfen zu können. Und Juri zahlt gut für unsere Dienste.

Ja. Der Graf von Fayre wusste von Ludvecks Ränkeschmieden bereits bevor er Crimea verließ. Juri dachte, wenn er das Land verlässt, hätten die Aufständischen den Mut, um den nächsten Schritt zu tun. Was sollte man auch sonst von Crimeas bestem Taktiker erwarten? Nun? Oder eher Crimeas gerissenstem Hund.

Es tut mir leid, dass wir uns bis zur letzten Minute verborgen hielten. Aber damit eine solche List funktioniert, müssen Freund und Fein getäuscht werden. Ich weiß, dass Ihr zum Wohl von Crimea handelt, und es tut mir sehr leid, dass Ihr Lucia das antun musstet.

Lucia, Geoffrey? Eure Leben liegen mir sehr am Herzen, mehr als mein eigenes. Aber es ist meine Pflicht, dieses Land zu beschützen, selbst wenn das bedeutet, Euch zu verlieren. Ich habe sehr viel aus dieser Misere gelernt. Ich hoffe, ich kann Euch in Zukunft besser schützen. Ich werde denselben Fehler nicht noch einmal begehen.

Die Armee der Aufständischen wird vernichtet. Wir können es nicht dulden, dass sie die Saat der Unzufriedenheit unter der Bevölkerung von Crimea sät.

? Nein, Sir Ike. Das überlasse ich den Königlichen Rittern. Ich bin mir sicher, dass das zu weiteren Verstimmungen in der Bevölkerung führt. Und das Ansehen der Ritter wird durch ihre Beteiligung sinken? Aber meine Pflicht als Königin verlangt, dass es so geschehen soll. Das Volk wird lernen müssen, es zu akzeptieren.

Nein, Sir Ike. Ich werde weitermachen, zusammen mit meinen Getreuen und Untertanen. Sie Ike? Bevor Ihr uns verlasst, gibt es etwas, dass ich mit Euch besprechen möchte.

Als Ihr von Juri gehört habt? Hat er da etwas über Daein gesagt?

Er hat mich über einige Dinge informiert. Der Wideraufbau schreitet in Daein wohl gleichermaßen voran wie in Crimea. Er sprach von einem neuen König, der sich den Krieg auf seine Fahnen geschrieben hat. Und von einer charismatischen, jungen Heldin, die für ihn in die Schlacht zieht. Er verglich König Pelleas mit mir und ein ?Mädchen der Silberlichts? mit Euch? Das ist wirklich sehr seltsam. Vielleicht steckt da ja ein Plan dahinter, um Daein zu manipulieren. Juri stand dem sehr kritisch gegenüber.

Ja. Es ging auch um etwas, an dem wir unmöglich vorbeisehen konnten? Der Schwarze Ritter.

Ich werde ihn niemals vergessen. Er war der einzige Ritter, dem König Ashnard vertraute. Ich pechschwarzer Rüstung gekleidet, aufrecht, von einem purpurnen Umhang umweht. Als die Befreiungsarmee in der Hauptstadt kämpfte, war er auch dort. Und das Mädchen des Silberlichts war an seiner Seite.

Am Tag nach Eurem Kampf befahl Juri einigen Männern, die Ruinen von Schloss Nados zu durchsuchen. Es wurden keine Überreste vom Schwarzen Ritter gefunden. Keine Rüstung? Kein Schwert? Keine Leiche. Falls der Schwarze Ritter, der in Daein gesehen wurde, derselbe Schwarze Ritter ist? Dann könnte er sich als Bedrohung für Crimea entpuppen.

Sehr gern geschehen.